【日本和歌山】熊野古道中邊路∣Day2:熊野本宮大社-請川-小口(小雲取越)

經過一夜好眠，早上醒來精神大好，收拾行李，離開J-Hoopers Kumano Yunomine民宿前，再去記錄一下民宿的湯池，如果不是要搭八點的公車，還真適合悠哉地泡一回早湯，吃過早餐後再逛逛這個被視為日本最古老的溫泉之一的小山村，昨晚下榻的這間民宿是間日式傳統民宿，有舖設榻榻米的寬敞交誼空間、上下分隔兼具隱私感的八人間床舖，再加上三間私人浴湯，整體感覺相當舒服安靜，且民宿管家非常注重環境整潔，在多數人用過晚餐後便會順手清理，是會令人想再次回訪的優質溫泉民宿。

離開民宿順著主要幹道走往公車站牌，此時才終於能好好看清楚週遭的環境，眾多溫泉旅館林立在溫泉溪的兩旁，溪流中的溫泉蒸氣不時裊裊升起，水流的嘩嘩聲響劃開了早晨的寧靜，伴隨著前方等候公車的健行者們的閒談話語，這是一個充滿了活力的早上。

民宿內的半露天湯池，只要進入前掛上使用中的牌子，每人可免費使用三十分鐘。

民宿門口掛著當地傳說《小栗判官照手姬物語》的介紹，因為泡了49天具藥泉功效的「壺湯」後，主人翁起死回生的故事。

今日預計搭公車直達熊野本宮大社，再開始走請川到小口(又稱小雲取越)這一段路徑，來到熊野本宮大社的鳥居前，首個印象即是高大的杉木包圍著整座神社，以令人仰望的參天巨木區隔出人界與神界的界限，跟著當地的日本老爺爺奶奶拾階而上緩慢的步行到參拜殿前，看著當地人一個個搖鈴、擊掌、雙手合十祈願，一切幾乎是在靜默無聲的舉動中完成，也因此神社給人的感覺是清靜且平和的，並沒有我原先以為的人聲嘲雜的情形出現。

熊野三山意指熊野那智大社、熊野本宮大社、熊野速玉大社，自古以來就被視為聖地，從皇室到貴族，由武士到平民，深受許多人信仰，人們相信速玉大社可洗淨前世罪孽、那智大社與現世結緣，而本宮大社則救濟來世，只要完成三社參拜，過去、現在、未來皆可得到安寧。

今年恰逢熊野古道登錄為世界遺產滿二十週年，我在逛紀念小舖時看到有販售二十週年的紀念品，是一個貝殼上印有八咫烏的紀念吊飾，貝殼是西班牙聖雅各朝聖之路的標誌，而八咫鳥則是熊野古道的代表標誌，這兩個代表性標誌的完美結合，陳列在乾淨的玻璃櫥窗內，我自是毫無懸念的買下一個做為紀念。

八咫烏是三隻腳的烏鴉神鳥，在日本古代神話中，「天照大神」派遣了一隻身長八咫的烏鴉下凡，引領被困在山林迷陣中的神武天皇及其臣下脫困，因而使得他們由熊野國走到大和國（相當於現今的奈良縣），進而成功統一了日本。此後烏鴉便有了神聖、光明與希望的象徵。

跨越本宮大社前的馬路，我繼續前往不遠處的另一個世界遺產-大齋原。大齋原座落在一片田野的中央，在小巷內拐了個彎後，遠遠就見到巨大的鳥居矗立在眼前，這裡是本宮大社的原址，因1889年的一場大洪水，本宮大社的建築多數被沖毀，留存下來的建物則被遷移到了現在的位置，看著這座全日本最大的鳥居，可以想像當時還未被毀壞的本宮大社，規模應也是更加恢宏龐大吧。

我坐在大齋原下的石造護欄上吃早餐時，一群年紀約六、七十歲的日本歐吉桑陸陸續續抵達這裡，他們等到全部人到齊後，就在這塊世界遺產的石碑前拍大合照，有人還拿了自製的標竿旗留影，我看不懂旗子上的日文，但感覺似乎是某種民間自組團的樣子，先來的人熱情的吆喝大家站定位置，拍照時他們臉上的開心笑容比當時的陽光更加燦爛，拍完照片大伙也沒多做停留，就各自開著自己的車子一一離去。我在一旁看著這有趣的一幕，發現自己的臉上也掛著和他們一樣如小學生般純真的笑。

打混了這麼久，終究還是得踏上今日的路程，搭了一小段回頭公車，從請川登山口起登已是上午十點，其它的健行者們早已啟程，這一路可以想見又是一段與自我的對話了。

登山口出發後大致是林蔭下的緩上坡，由於天氣晴朗，加上今天的路程比起昨天短上許多，因此我也就用著平常的速度來行走，突然發現一隻色彩鮮豔的小蛇爬過前方，我慢慢的靠近牠想拍張照片，而牠也用不急不躁的速度緩緩前行直到消失在我眼前，才使我有機會留下牠美麗的身影，想起昨日在「十丈王子」附近也遇到一條小蛇以及一隻雉雞飛竄過我眼前，這大概是獨行者的最大好處：容易與森林中的動物來個不期而遇。