【日本和歌山】熊野古道中邊路∣Day1:瀧尻王子-近露王子

多山的熊野地區位於紀伊半島南端，自古以來就被視為神靈鎮守之地，從平安時期開始，皇室成員經常從京都出發，以中邊路做為參拜路線，來祈求心靈的詳和與寧靜。2004年，聯合國教科文組織（UNESCO）將”紀伊山地的聖地與參拜道”列入世界遺產名錄，並與西班牙的聖雅各之路締結為姐妹道，成為世界唯二的世界遺產「信仰之道」。

熊野古道的參拜路線分為：中邊路、小邊路、大邊路及伊勢路。我選擇前往的是熊野古道核心的朝聖路線-中邊路，這條擁有1000多年歷史的路線，可以串連熊野三大神社，路途中會穿越森林高地、村莊、溫泉勝地，也有公車做為村落間接駁的選擇，行走天數可長可短，端看個人的行程安排。

中邊路步行啟程的地點為瀧尻王子，由紀伊田邊站搭乘公車約40分鐘的路程，出發當日一早六點我便出門，為的是先去探訪市區內同樣也被列為世界遺產的「鬪雞神社」。這座神社創立於西元 419 年，源自熊野本宮大社，早年部份無法前往熊野心臟地帶參拜的人，會來到此處祈禱，隨後再從遠處參拜熊野三山。

神社名稱的來由源自壇之浦之戰期間，熊野別當湛增(武藏坊弁慶的父親)收到了源氏和平氏兩族，請求熊野海軍加入該族增援的邀請，左右為難的湛增決定以神的旨意來做為最後投奔之意向，於是以紅色鬥雞代表平氏一族，而白色鬥雞代表源氏一族來戰鬥，結果因白色鬥雞獲勝而促使湛增加入了源氏一族。

回到市區搭乘開往本宮方向的公車，在瀧尻站下車，過了橋的右手邊即是「熊野古道館」，這裡有熊野古道的文化歷史介紹，也販售一些熊野古道的紀念小物，而左手邊的雜貨舖後方，便是中邊路的起登點-瀧尻王子，拿出昨日在田邊市觀光中心索取的押印帳收集冊，找到神社旁的戳章蓋上第一顆印，我的中邊路徒步之旅就此展開。

瀧尻王子是最負盛名的「五體王子」之一，“瀧尻”的意思是“瀑布底部”，指的是附近的富田（磐田）河和石布裡河的交匯處。

路程的一開始雖是石階上坡，然而走在林蔭底下卻相當涼爽，沿途會經過許多不同名稱的王子，所謂「王子」是指熊野大神社附屬的小神社，可以庇佑、引導參拜者，也是供奉和休息的場所。人們統稱這一組王子為“九十九王子”。“九十九”暗示神社數量很多，而非一個確切的數字。

飯盛山展望台，在這裡遇到來自瑞士的一家三人，其中一位頭髮花白的老奶奶已高齡八十多歲，對於這樣的年紀能夠且願意來徒步熊野古道，真是教人敬佩。

針地藏尊

高原熊野神社，是熊野古道參拜道上最古老的建築之一。離開神社再往前走不久即鑽出了森林，視野頓時豁然開朗。

民宅主人自製了古道行進方向的指引牌放在屋前。

來到高原霧の里休憩所時間正好接近中午，加上有一對夫婦在此設了手沖咖啡的簡易小攤，便決定在此午餐休息。

午餐後接著上路，繼往前行是一段長上坡，我的大腿這時開始抽筋，前前後後看不到一個人的情況下，我也只能一步一步忍著痛慢慢走，中間停下來短暫休息時回頭一望，美麗的梯田和山景在眼前展開，看著這般療癒的美景，身上彷彿生出了一些些力量，讓我繼續走下去。

長長的上坡對抽筋的我而言每一步都是舉步維艱啊~

古時丈量的單位，一里約為現在的四公里，因此熊野古道上每隔四公里就會看到「一里塚跡」的石碑。

高原池，上午遇到的來自瑞士的一家人也和我差不多時間抵達這裡，和八十多歲老奶奶閒聊了幾句，發現她除了此行的熊野古道，也喜歡到世界各地健行，真希望自己到她的歲數時，也能保有同樣的活力和開放的心態。

下午三點多，經過大坂本王子後，路徑不時伴隨著溪澗流水，因為前兩天下過雨的緣故，步道也變得潮溼許多。

「牛馬童子像」是工匠根據花山法皇在熊野古道參拜時的姿態而鑿刻出來的石像，製作於明治時期。花山法皇是最早退位的天皇，即位不到兩年，19歲就被時任藏人的藤原兼家以計謀誘騙退位而剃髮出家。

續往前走約十分鐘後，出現了一座休憩涼亭，在這裡可以清楚的看到近露地區的村落景緻，這也意味著，今天的路程就快畫下句點了。

 

過了橋在近露王子蓋好今天最後一顆章，走到公車站等待開往湯之峰溫泉的公車，日頭逐漸落下，氣溫也跟著轉冷，抵達今晚的住宿地時天色已全暗，享用了民宿事先為我預訂的便當，再到民宿的室內湯池泡個幾回溫泉，一整天長途跋涉下來，當晚的我睡得又沈又香。

 

【第一天】：潼尻王子-近露王子

步行距離：約13.3K

步行時間：8hr10min

爬昇的總海拔高度：~1010m

降低的總海拔高度：~840m

 

【交通方式】：JR紀伊田邊驛、白濱開往熊野本宮大社(公車時刻表)